איך הגיעה תורת הנסתר למזרח הרחוק?

עשרה דורות אחרי תקופת נח, נולד בחרן אברהם אבינו. אביו תרח, היה עובד אלילים מפורסם בממלכה עליה שלט נמרוד, שדגל אף הוא בעבודת אלילים כבני עמו.

למרות הקונצנזוס המחשבתי הפגאני שהאמין בפוליתאיסטיות ששרר אצל בני דורו, מגיע אברהם בגיל צעיר מאוד להכרה הפנימית כי סגידה לעץ ולאבן היא הבל וריק, וכי עבודת האלילים היא בזבוז זמן ומעשה מטופש. לאחר חיפוש בדרך של ניסוי ותעיה, התוודע אברהם מדעתו לבורא העולם הכל יכול, היחיד בעולמו שאין שני לו.

מראשית דרכו, נאבק אברהם נגד הזרם במסירות נפש, עד כי אותה תכונה השתרשה גם בצאצאיו. לא בחינם הוא כונה "העברי" (מלשון עבר-צד), תואר המסמל יותר מכל את העובדה שהעולם כולו עמד בצד אחד ואילו אברהם נותר לבדו בצד שכנגד. יתר על כן, כפי שהתורה מספרת, המלך נמרוד ציווה להשליכו לכבשן האש בגין דעותיו ה"כפרניות". רק בנס ניצל אברהם מהניסיון להמיתו, ואז התחיל להכריז על אמונתו ברבים. התלמוד מספר כי כפילוסוף וכחכם שעצותיו נודעו ברבים כיקרות מזהב, רבים שיחרו לפיתחו של אברהם.

בגיל שבעים וחמש הקב"ה פונה אליו בפעם הראשונה ומורה לו לעזוב את מולדתו וללכת אל הארץ הקדושה. בארץ הקודש פוגש אברהם במלכי צדק מלך שלם שהיה 'כהן עליון'(בראשית , יד:יח). מפרשי התורה אומרים שמלכי צדק הוא בעצם 'שם' בנו של נח, והוא זה שהעביר את המסורת הנסתרת לאברהם. ואכן, לפי כמה מקורות, אברהם חיבר את ספר היצירה שהוא מעמודי התווך בקבלה.

כתוב בגמרא, ששלושת האבות, אברהם יצחק ויעקב, למדו בבית מדרשם של שם ועבר. ולא זו בלבד, אלא שהם שמרו את מצוות התורה עוד קודם שהיא ניתנה במעמד הר סיני. הכיצד? הקבלה מסבירה ששמירתם הייתה ברובד הרוחני בלבד, כיוון שרק עם קבלת התורה על ידי משה, החלו המצוות לפעול בתוך המציאות הגשמית. מכל מקום, האבות כבר בזמנם הכירו בכחם הרוחני של המצוות. כך, לדוגמא, מציין הזוהר, שהתעסקותו של יעקב עם המקלות למיניהם, הייתה מכוונת נגד מצוות תפילין.

איך הגיעו חלקים מתורת הנסתר למזרח הרחוק? 

יחד עם זאת, מאברהם אבינו לא נעלמה העובדה כי קיימת אפשרות להשתמש בכוחות רוחניים לצורך מעשי כישוף ואלילות. חז"ל מעידים על אברהם אבינו שהוא חיבר ספר מיוחד בן ארבע מאות פרקים על עבודה זרה. כמו כן מסופר, שאברהם לימד את הסודות הטמונים ב"שמות טומאה" לילדי פילגשיו, בהסתמך על הפסוק, "ולבני הפלגשים אשר לאברהם, נתן אברהם מתנות, וישלחם אל ארץ קדם" (בראשית כה:ו). לפי מקורות חז"ל, המתנות שנתן אברהם לילדי פילגשיו הן רזי חכמת הנסתר שהופצו לארצות המזרח. לאור דברים אלה, אין זה פלא שבהרבה מדתות המזרח נמצאות מקבילות לקבלה. דוגמא מאלפת לכך הוא הביטוי "אברא קאדאברא" ששגור בפי כל ילד. הפירוש הוא לא אחר מאשר המילים בארמית אברא - אני אברא, קאדאברא - בדיבורי: זהו תהליך הבריאה שנעשה באמצעות שימוש באותיות ובשמות, כפי שמוסבר בספר היצירה.

אברהם נע ונד לאורכה ולרוחבה של הארץ לפרסם שם שמיים ברבים. ואכן, ההצלחה האירה לו פנים. כפי שהמדרש מתאר, אברהם הצליח לגייר אלפי בני אדם לאמונה בא-ל אחד. אברהם – התגלמות מידת החסד – הקים מלון במדבר לכל עובר ושב. לאחר שהללו אכלו ושתו, אברהם המארח, לימדם להכיר תודה למי שנתן להם את מזונם. הוא זה שגייר את האנשים בשעה ששרה אשתו הייתה מגיירת את הנשים. קירוב הרחוקים מדרך ה' והכנסתם תחת כנפי שהכינה, פעלו להחשת תיקון העולם ולשלמותו.

עבודת קדש זו נמשכה באמצעות יצחק, בנו השני של אברהם שנולד לו בדרך נס, לאחר מילתו. כוח מסירות נפש זה הוא ערובה להישרדות הנסית של עם ישראל השומרים על מצות המילה לדורות. גם יצחק, בשעה שנעקד על גבי המזבח, גילה מידה מרובה של זהירות וריסון עצמי. גם תכונותיו הנאצלות עברו בירושה לצאצאיו.

על יעקב בנו מסופר שהוא למד משך ארבע-עשרה שנה בבית מדרשו של שם ועבר, טרם יציאתו לחרן, לבית דודו לבן. במסעו, כאשר הוא ישן במקום שלימים הוקם עליו המקדש , חלם יעקב חלום. בחלומו הוא רואה סולם ומלאכים, שרמזים לעניינים טמירים בקבלה, עליהם נתעכב בהמשך. אחרי הולדת בניו – השבטים – בגלות, מחליט יעקב לשוב ארצה, אך נתקל בנסיונות רבים. באחרית ימיו הוא יורד למצריים, שם הוא מיקם ישיבה.

את הסודות הנעלים הוא מנחיל ללוי בנו ולבניו אחריו שזוכים לשרת בקודש ככהנים. במצריים, צאצאיו של יעקב, שהלכו והתרבו, החלו לסבול מטרור ודיכוי מצד שלטונות מצרים. מי השוביל לשחרור  העם ממצרים לקראת מתן תורה היה משה, צאצאיו של לוי.